En el marco del hinduismo, una shal\u00e1gram shil\u00e1 es un tipo de piedra sagrada de la India, adorada por los visnuistas. Generalmente es negra y m\u00e1s o menos esf\u00e9rica. Se encuentra en el r\u00edo sagrado Gandak\u00ed, en Nepal.<\/p>\n\n
Originalmente las shal\u00e1gram son ammonites fosilizados, pero gradualmente a lo largo del siglo XX se han empezado a utilizar cualquier tipo de piedra de color negro no esf\u00e9rica, que se consiga en el r\u00edo Gandak\u00ed.<\/p>\n\n
\nOrigen del nombre\nEn s\u00e1nscrito,<\/p>\n\n
\u015b\u0101l\u00e1 es el nombre de un \u00e1rbol de monta\u00f1a;\ngr\u0101ma: \u2018aldea\u2019 y\n\u015bil\u0101: \u2018piedra\u2019.\nEn letra dev\u00e1nagari se escribe \u0936\u093e\u0932-\u0917\u094d\u0930\u093e\u092e \u0936\u093f\u0932.<\/p>\n\n
Shal\u00e1 Grama era el nombre de una aldea nepal\u00ed situada a orillas del r\u00edo Gandak\u00ed. Seg\u00fan el sanscrit\u00f3logo Monier Monier-Williams, el nombre del pueblo proviene de los \u00e1rboles shal que crec\u00edan en el lugar.<\/p>\n\n
Actualmente se considera que la aldea Shal\u00e1grama se llama Muktinath.<\/p>\n\n
En India se cree (posiblemente por error) que Shalagram (\u2018el pueblo con \u00e1rboles shala\u2019) o Shaligram es un nombre menos conocido del dios Visn\u00fa. Otros dicen (tambi\u00e9n err\u00f3neamente) que el nombre proviene de una remota aldea en Nepal donde Visn\u00fa es conocido con el nombre de Shaligraman.<\/p>\n\n
En India actualmente se las llama sh\u00e1ligram (con i) shila o incluso solo shila.<\/p>\n\n
Las shil\u00e1s en la Europa medieval\nEn la Europa medieval, la gente cre\u00eda que las amonitas fosilizadas eran serpientes petrificadas, y las llamaban snakestones (piedras v\u00edbora) o, m\u00e1s com\u00fanmente en la Inglaterra medieval, “serpentstones” (piedras serpiente). Tambi\u00e9n se las consideraba evidencias de los milagros de santos tales como santa Hilda o san Patricio. Los comerciantes a veces le esculp\u00edan una cara de serpiente en el lado ancho de una serpiente y lo vend\u00edan al p\u00fablico.<\/p>\n\n
Adoraci\u00f3n\nLas shil\u00e1s se adoran como manifestaciones de Visn\u00fa mismo, identificable de otras piedras por sus marcas especiales, que se cree que se parecen a la parafernalia de Visn\u00fa, tal como la maza, la concha, el loto y disco.<\/p>\n\n
Es com\u00fan ver shil\u00e1s adaptadas para parecerse a los avatars Nara Simha (Visn\u00fa mitad hombre y mitad le\u00f3n), Varaja (encarnaci\u00f3n jabal\u00ed) y V\u0101man\u00e1 (avatar enano). Las hay de color negro (las m\u00e1s comunes), rojo o con colores mezclados. Generalmente se las guarda en una caja y solo se las saca para la adoraci\u00f3n diaria (puy\u00e1). Las shilas no se pueden vender ni comprar: son hereditarias. S\u00ed se pueden regalar.<\/p>\n\n
De acuerdo con las creencias vaisnavas, el adorador de una Shal\u00e1gram Shil\u00e1 debe seguir estrictas reglas de vida, tales como no tocar a la shal\u00e1gram sin ba\u00f1arse antes, nunca poner a la shal\u00e1grama en el piso, comer \u00fanicamente prasada (alimento ofrecido al dios Krisn\u00e1 en un altar) y no realizar actividades pecaminosas. En algunos templos vaisnavas en la India, la deidad principal est\u00e1 decorada con una guirnalda de 108 sal\u00e1gram sil\u00e1s.<\/p>\n\n
Para dar m\u00e1s sensaci\u00f3n de reconocimiento, los devotos le pegan ojos hechos con pedacitos de caracolas.<\/p>\n\n
A pesar de las declaraciones de las escrituras v\u00e9dicas, los hinduistas creen que cuanto m\u00e1s grande sea la shal\u00e1gram shil\u00e1, m\u00e1s valor espiritual tendr\u00e1.<\/p>\n\n
En India se venden como \u00abrare Shaligram meteorites\u00bb (raros meteoritos shal\u00e1gram).<\/p>\n\n
De acuerdo con el Gautam\u00edia-tantra una piedra de cualquier otro lugar que no sea el r\u00edo Gandak\u00ed en Nepal no puede ser una Shal\u00e1grama Shil\u00e1. Probablemente esto sirva para situar el lugar de composici\u00f3n de ese texto.<\/p>\n\n
Or\u00edgenes de la adoraci\u00f3n\nTulas\u00ed (albahaca sagrada de la India) est\u00e1 relacionada con los or\u00edgenes de la adoraci\u00f3n de estas piedras. De acuerdo con los Puran\u00e1s, Visn\u00fa se hab\u00eda casado con la diosa Laksm\u00ed. La diosa S\u00e1rasuati tambi\u00e9n quer\u00eda ser esposa de Visn\u00fa. Iracunda, maldijo con todo su poder a la piadosa Laksm\u00ed, que se tuvo que convertir en la planta tulas\u00ed y fue condenada a vivir en la Tierra para siempre. Visn\u00fa no ten\u00eda poder para cambiar la maldici\u00f3n de la diosa S\u00e1rasuati, pero pudo modificar la maldici\u00f3n: Laksm\u00ed se tendr\u00eda que quedar en la Tierra mientras el r\u00edo Gandak\u00ed fluyera desde su cuerpo. Mientras tanto, \u00e9l tambi\u00e9n permanecer\u00eda en la Tierra en la forma de una piedra, esperando para llevarla a su morada. Esta piedra es la shal\u00e1gram shil\u00e1. La deidad masculina Shil\u00e1 y la planta de tulas\u00ed siempre se adoran juntas como Visn\u00fa y Laksm\u00ed.<\/p>\n\n
La shal\u00e1gram m\u00e1s grande y pesada que se conoce se encuentra en el templo de Jagannath, dedicado a Krisn\u00e1, en Puri (estado de Orisa).<\/p>\n\n
El templo Hare Krishna en Escocia, llamado Karuna Bhavan tiene la mayor cantidad de Shal\u00e1gram Shil\u00e1s fuera de la India.<\/p>\n\n
Citas en escrituras sagradas hind\u00faes\nEn el Jari-bhakti-vilas (siglo XVI) se dice: \u00abSolo por tocar una shal\u00e1gram shil\u00e1 genunina, uno se libera de los pecados cometidos en millones de nacimientos, qu\u00e9 decir entonces si la adora. Al hacer adoraci\u00f3n puy\u00e1 de la shal\u00e1gram shil\u00e1 uno obtiene la asociaci\u00f3n directa con Jari\u00bb.<\/p>\n\n
En el Skand\u00e1-purana dice:<\/p>\n\n
\u00abUna shal\u00e1gram shil\u00e1 es la manifestaci\u00f3n directa de Visn\u00fa y no requiere de ninguna instalaci\u00f3n\u00bb. (Generalmente se requiere un complejo e interminable ritual de instalaci\u00f3n de una deidad, en que se le pide a Visn\u00fa o a otra divinidad, que entre en la estatua para permitir que sus devotos lo adoren).<\/p>\n\n
\u00abEst\u00e1 estrictamente prohibida la compra de una shal\u00e1gram shil\u00e1. Cualquiera que intente determinar el valor material de una shal\u00e1gram shil\u00e1 vivir\u00e1 en el infierno hasta el final del universo. El \u00e1rea dentro de un radio de tres ioyanas (unos 40 km) donde se adora una shal\u00e1gram shil\u00e1 se considera un tirtha (lugar sagrado de peregrinaci\u00f3n). Cualquiera que vea, ba\u00f1e, adore o se incline ante una shal\u00e1gram shil\u00e1 recibe el mismo cr\u00e9dito piadoso que hacer millones de sacrificios y regalar millones de vacas en caridad\u00bb.<\/p>\n\n