Los pilares de Ashoka son una serie de columnas dispersas en todo el norte del subcontinente indio, erigidas \u2015o al menos inscritas con edictos\u2015 por orden del rey Ashoka (de la Dinast\u00eda mauria) durante su reinado en el siglo III a. C. En un principio, tiene que haber habido much\u00edsimos pilares, pero solo diecinueve sobrevivieron con inscripciones, y solo seis tienen capiteles de la figura de alg\u00fan animal, que fueron objetivo de los iconoclastas musulmanes. Muchos se conservan en un estado fragmentario.\u200bLos pilares de piedra ten\u00edan un promedio de entre 12 y 15 m de altura y un peso de hasta 50 toneladas cada uno. En algunas ocasiones los pilares fueron arrastrados a veces cientos de kil\u00f3metros, hasta donde fueron erigidos.<\/p>\n
Resumen
\nTodas las columnas se instalaron en monasterios budistas, en muchos sitios importantes de la vida de Buda y en lugares de peregrinaci\u00f3n. Algunas de las columnas llevan inscripciones dirigidas a los monjes y monjas.<\/p>\n
Algunos fueron erigidos para conmemorar visitas de Ashoka. La idea tradicional de que todos los pilares se extra\u00edan originalmente en Chunar \u2015al sur de Benar\u00e9s\u2015 y eran trasladados a sus sitios, antes o despu\u00e9s de la talla, \u00abya no se puede afirmar con confianza\u00bb. \u200bEn cambio parece que las columnas fueron esculpidas en dos tipos de roca:<\/p>\n
piedra arenisca dura de grano fino y de color beige generalmente con peque\u00f1as manchas negras, que se extra\u00eda en Chunar; piedra arenisca manchada de rojo y blanco de la regi\u00f3n de Mathura.
\nLa uniformidad de estilo en los capiteles de los pilares sugiere que todos ellos fueron esculpidos por artesanos de la misma regi\u00f3n. Parece, pues, que la piedra fue transportada desde Mathura y desde Chunar hasta los diferentes sitios donde se han encontrado los pilares, y all\u00ed fueron cortados y tallados por artesanos.<\/p>\n
Los pilares tienen cuatro partes componentes en dos piezas: las tres secciones de los capiteles est\u00e1n hechas en una sola pieza, a menudo de una piedra diferente a la del eje monol\u00edtico al que est\u00e1n unidos mediante una espiga grande de metal. Los ejes son siempre lisos y suaves, con secci\u00f3n transversal circular, estrech\u00e1ndose ligeramente hacia arriba, y siempre cincelado a partir de una sola pieza de piedra. Las partes inferiores de los capiteles tienen la forma y el aspecto de una campana suavemente arqueada formada de p\u00e9talos de loto. Los \u00e1bacos son de dos tipos: cuadrados y lisos, y circulares y decorados y con diferentes proporciones. Los animales que coronan las columnas son obras maestras del arte mauria, se muestran siempre sentados o de pie, y cincelados como una sola pieza con el \u00e1baco.\u200b\u200b<\/p>\n
Es de suponer que todos o la mayor\u00eda de los pilares que ahora carecen de capiteles y animales, alguna vez los tuvieron.<\/p>\n
Las seis esculturas de animales que sobreviven forman \u00abel primer grupo importante de la escultura de piedra india\u00bb, aunque se cree que provienen de una tradici\u00f3n de columnas de madera coronadas por esculturas de animales en cobre, ninguna de las cuales ha sobrevivido. Tambi\u00e9n es posible que algunos de los pilares de piedra sean anteriores al reinado de Ashoka. Ha habido mucha discusi\u00f3n sobre el alcance de la influencia de la Persia aquem\u00e9nida, donde son similares los capiteles de las columnas que soportan los techos en Pers\u00e9polis, y en especial el \u00abestilo hier\u00e1tico bastante fr\u00edo\u00bb del capitel de le\u00f3n de Ashoka (en la ciudad de Sarnath) muestra una \u00abobvia influencia aquem\u00e9nida y sarg\u00f3nida\u00bb.\u200b<\/p>\n
Cinco de los pilares de Ashoka, en Vaishali, Lauriya-Areraj, Lauria Nandangarh y dos en Rampurva, posiblemente marcaron el curso del antiguo camino real desde Pataliputra hasta el valle de Nepal. Varios pilares fueron reubicados por posteriores gobernantes del Imperio mogol, habi\u00e9ndoles destruido los capiteles con animales.<\/p>\n
Lista de pilares de Ashoka
\nDos peregrinos chinos medievales registraron la ubicaci\u00f3n de varias columnas que ahora han desaparecido: Fa Xian registra seis y Hsuan Tsang quince, de las cuales solo cinco como m\u00e1ximo se pueden identificar con columnas supervivientes. Los principales supervivientes \u2015enumerados con sus esculturas de animales y con los edictos inscritos\u2015 son los siguientes:\u200b<\/p>\n
Sarnath, cerca de Benar\u00e9s (estado de Uttar Pradesh); cuatro leones, inscripci\u00f3n en el pilar, Edicto sobre el cisma.
\nSanchi, cerca de Bhopal (estado de Madhya Pradesh); cuatro leones, Edicto sobre el cisma.
\nRampurva, en Champaran (estado de Bijar); dos columnas:
\ntoro, edictos I, II, III, IV, V, VI
\nsolo le\u00f3n, sin edictos;
\nVaishali (estado de Bijar) solo le\u00f3n, sin inscripci\u00f3n;
\nSankissa (estado de Uttar Pradesh); capitel con elefante solo
\nLauriya-Nandangarth, en Champaran (estado de Bihar); solo le\u00f3n, edictos I, II, III, IV, V, VI.
\nKandahar, Afganist\u00e1n (fragmentos del edicto VII).
\nRanigat, en Jaiber Pajtunju\u00e1 (Pakist\u00e1n)
\nDelhi-Meerut (Delhi Ridge); edictos I, II, III, IV, V, VI; en 1356 fueron trasladados desde Meerut hasta Delhi por Firuz Shah Tughluq
\nDelhi-Topra, en Feroz Shah Kotla; edictos I, II, III, IV, V, VI, VII; en el siglo XIV fueron trasladados desde Topra hasta Delhi por Firuz Shah Tughluq
\nLauriya-Araraj, en Champaran (estado de Bijar); edictos I, II, III, IV, V, VI.
\nPrayagraj (estado de Uttar Pradesh); originalmente se encontraba en Kausambi y posiblemente fue trasladada a Prayagraj por el emperador Yajanguir; edictos I a VI, edicto de la reina, y edicto del cisma).
\nAmaravati (estado de Andhra Pradesh).
\nInscripciones en pilares menores
\nContienen inscripciones que registran a qui\u00e9n fueron dedicados.<\/p>\n
Lumbini (Rummindei), en el distrito Rupandehi (Nepal); ha desaparecido el capitel original con un caballo, mencionado por el peregrino chino Hsuan Tsang, y la parte superior de la columna se rompi\u00f3 al ser golpeada por un rayo.
\nNigali-Sagar (o Nigliva), cerca de Lumbini, en el distrito Rupandehi (Nepal); originalmente se encontraba cerca de la estupa Konakarnana de Buda.
\nDescripci\u00f3n de los pilares<\/p>\n
Los leones de Ashoka en Sarnath (estado de Uttar Pradesh).
\nPilares que conservan sus animales<\/p>\n
El capitel m\u00e1s c\u00e9lebre es el de los cuatro leones, que se encuentra en Sarnath (Uttar Pradesh). Fue erigido por el emperador Ashoka alrededor del a\u00f1o 250 a. C. Tambi\u00e9n es llamado la Columna Asoka. Los cuatro leones est\u00e1n sentados espalda contra espalda. En la actualidad, la columna se mantiene en el mismo lugar, mientras que la capitel de los leones se encuentra en el Museo de Sarnath. Este capitel de leones de Ashoka en Sarnath ha sido adoptado como el emblema nacional de la India, y la rueda Ashoka Chakra de su base se coloc\u00f3 en el centro de la bandera de la India.<\/p>\n
Posiblemente los leones eran la base de una rueda Dharma Chakra con 24 radios, como se conserva en la r\u00e9plica del siglo XIII construida en Wat U Mong \u2015cerca de Chiang Mai (Tailandia)\u2015 por un rey tailand\u00e9s.<\/p>\n
El pilar de Sanchi tambi\u00e9n cuenta con un capitel similar de cuatro leones pero est\u00e1 da\u00f1ado. En Rampurva hay dos pilares, uno con un toro y el otro con un le\u00f3n. Sankissa tiene solo un capitel de elefante (da\u00f1ado), en general no pulido, aunque el \u00e1baco est\u00e1 pulido, al menos en parte. El pilar que sosten\u00eda este capitel nunca se encontr\u00f3, y quiz\u00e1 nunca se erigi\u00f3 en el lugar.<\/p>\n
\nVista frontal del capitel con le\u00f3n solo en Vaishali.
\nEl pilar de Vaishali tiene un capitel con un le\u00f3n solo.13\u200bEste pilar se encuentra contiguo al sitio donde estaban un monasterio budista y un tanque sagrado de coronaci\u00f3n. Todav\u00eda se est\u00e1n llevando a cabo excavaciones, y se han descubierto varios estupas que sugieren un antiguo campus de estudio cercano al monasterio. El le\u00f3n mira hacia el norte, que es la direcci\u00f3n que Buda tom\u00f3 en su \u00faltimo viaje.\u200bEn 1969, la identificaci\u00f3n del sitio donde se excav\u00f3 se vio favorecida por el hecho de que este pilar todav\u00eda sobresal\u00eda del suelo. Existen m\u00e1s pilares de este tipo en el \u00e1rea, pero todos est\u00e1n desprovistos del capitel.<\/p>\n
Pilar en Prayagraj
\nEn Prayagraj existe una columna con inscripciones de Ashoka e inscripciones posteriores, atribuidas a Samudragupta y a Yajanguir. De la inscripci\u00f3n se deduce que el pilar se construy\u00f3 por primera vez en Kaushambi, una localidad a unos 30 kil\u00f3metros al oeste de Prayagraj, que fue la capital del reino Koshala, y se traslad\u00f3 a Prayagraj, presumiblemente bajo el dominio musulm\u00e1n. \u200bEl pilar est\u00e1 ahora situado dentro de la fortaleza de Prayagraj, tambi\u00e9n el palacio real, construido durante el siglo XVI por el emperador mogol Akbar en la confluencia de los r\u00edos Ganges y Yamuna. Como el ej\u00e9rcito de la India ocupa la fortaleza, esta se encuentra cerrada al p\u00fablico, por lo que se requiere de autorizaci\u00f3n especial para ver la columna. La inscripci\u00f3n de Ashoka est\u00e1 en letra brahmi y se fecha en torno al 232 a. C. Una inscripci\u00f3n posterior, que se atribuye Samudragupta (el segundo rey del Imperio gupta), se encuentra en la escritura gupta que es una versi\u00f3n posterior y m\u00e1s refinada de la escritura brahmi, y est\u00e1 fechada en torno al 375 d. C. Esta inscripci\u00f3n indica el alcance del imperio que Samudragupta construy\u00f3 durante su largo reinado. En ese momento ya hab\u00eda sido rey durante cuarenta a\u00f1os, y gobernar\u00eda durante otros cinco. Despu\u00e9s se encuentra otra inscripci\u00f3n en persa, del emperador mogol Yajanguir. El fuerte Akbar tambi\u00e9n alberga el Akshay Vat, una higuera de la India de gran antig\u00fcedad. La tradici\u00f3n dice que esta es la higuera que menciona el Ramaiana (texto \u00e9picorreligioso del siglo II a. C.), bajo cuya sombra rez\u00f3 el rey Rama cuando estaba en el exilio.<\/p>\n
Pilares en Lauriya-Areraj y Lauriya-Nandangarh
\nLa columna en Lauriya-Nandangarh, a 23 km de Bettiah, en el distrito de Champaran Occidental (estado de Bijar) tiene un capitel con un \u00fanico le\u00f3n. La joroba y las patas traseras del le\u00f3n se proyectan m\u00e1s all\u00e1 del \u00e1baco.\u200b<\/p>\n
El pilar en Lauriya-Areraj, en distrito de Purba Champaran (estado de Bijar) actualmente carece de capitel.<\/p>\n
Erecci\u00f3n de los pilares
\nLos pilares de Ashoka pueden haber sido erigido con los mismos m\u00e9todos que se utilizaron para construir los antiguos obeliscos. Roger Hopkins y Mark Lehrner realizaron varios experimentos para erigir obeliscos, incluidas dos pruebas para erigir obeliscos m\u00e1s peque\u00f1os y dos pruebas fallidas para erigir un obelisco de 25 toneladas. Finalmente, en 1999 lograron erigir un obelisco de 25 toneladas.<\/p>\n
Idiomas y tipo de escritura<\/p>\n
Alexander Cunningham, uno de los primeros estudiosos que estudiaron las inscripciones de los pilares, se\u00f1al\u00f3 que estas se encuentran escritas en el idioma pr\u00e1crito del este, el centro y el oeste de la India, que \u00e9l llama \u00abel dialecto panyab\u00ed (o noroccidental), el dialecto uyyani (o medio), y el dialecto magadhi (o del este)\u00bb.<\/p>\n
Est\u00e1n escritas en letra brahmi.<\/p>\n
Redescubrimientos<\/p>\n
R\u00e9plica del pilar de Ashoka en Wat U Mong, cerca de Chiang Mai (Tailandia), construido por el rey Mangrai en el siglo XIII.
\nVarios pilares cayeron bien por causas naturales, o por acci\u00f3n de iconoclastas musulmanes, y se redescubrieron gradualmente. Uno de ellos fue notado en el siglo XVI por el viajero brit\u00e1nico Thomas Coryat en las ruinas de la vieja Delhi. Inicialmente se supuso que \u2015a partir de la manera en que brillaba\u2015 que estaba hecho de bronce, pero un examen m\u00e1s minucioso dio cuenta de que estaba construido en piedra arenisca pulida con una escritura vertical que se asemejaba a alguna forma de griego. En los a\u00f1os 1830, James Prinsep comenz\u00f3 a descifrarlos, con la ayuda del capit\u00e1n Edward Smith y de George Turnour. Determinaron que la escritura hac\u00eda referencia a un rey Piyadasi \u2015que se sab\u00eda que era tambi\u00e9n el ep\u00edteto de un gobernante indio conocido como Ashoka, que hab\u00eda llegado al trono 218 a\u00f1os despu\u00e9s de que Buda alcanz\u00f3 la iluminaci\u00f3n. Desde entonces, los estudiosos encontraron 150 de las inscripciones de Ashoka, talladas en la cara de las rocas o en pilares de piedra, que marcaban un dominio que se extend\u00eda por todo el norte de la India y al sur m\u00e1s all\u00e1 de la meseta central del Deccan. Estos pilares fueron colocados en sitios estrat\u00e9gicos cerca de las ciudades fronterizas y de las rutas comerciales.<\/p>\n
El pilar de Sanchi se encontr\u00f3 en 1851 en excavaciones lideradas por Sir Alexander Cunningham, primer jefe del Servicio Arqueol\u00f3gico de la India. No quedaban rastros sobre el terreno del pilar de Sarnath, mencionado en relatos de peregrinos chinos medievales, cuando se permiti\u00f3 a F. O. Oertel, ingeniero funcionario, sin ninguna experiencia real en arqueolog\u00eda, excavar all\u00ed en el invierno de 1904-1905. Primero descubri\u00f3 los restos de un santuario gupta al oeste de la estupa budista principal, por encima de una estructura ashoka. Al oeste de este sitio encontr\u00f3 la parte inferior del pilar, erguido pero roto cerca del nivel del suelo. La mayor parte del resto del pilar se encontr\u00f3 en tres secciones cerca, y luego, cuando se excav\u00f3 el capitel de Sanchi en 1851, la b\u00fasqueda de algo equivalente continu\u00f3, y el capitel del le\u00f3n de Asoka, el m\u00e1s famoso del grupo, se encontr\u00f3 muy cerca. Era de ejecuci\u00f3n m\u00e1s refinada y en mucho mejor condici\u00f3n que el de Sanchi. El pilar parece haber sido deliberadamente destruido en alg\u00fan momento. Se reconoci\u00f3 que los hallazgos eran tan importantes que el primer museo sobre el terreno en India (y uno de los pocos que entonces hab\u00eda en el mundo) fue creado para albergarlos.<\/p>\n
Antecedentes de la construcci\u00f3n<\/p>\n
El pilar \u00abmenor\u00bb de Ashoka en Lumbini.
\nAshoka ascendi\u00f3 al trono en el a\u00f1o 269 a. C. heredando el imperio fundado por su abuelo Chandragupta Mauria. En el comienzo de su reinado, Ashoka fue considerado un tirano. Ocho a\u00f1os despu\u00e9s de su acceso hizo una campa\u00f1a en Kalinga donde en sus propias palabras \u00abciento cincuenta mil personas fueron deportadas, cien mil fueron asesinados y otros tantos perecieron\u00bb. Despu\u00e9s de este acontecimiento, Ashoka se convirti\u00f3 al budismo por el remordimiento que sent\u00eda ante la p\u00e9rdida de tanta vida humana. El budismo no se convirti\u00f3 en religi\u00f3n del estado pero con el apoyo de Ashoka se difundi\u00f3 r\u00e1pidamente. Las inscripciones en los pilares describen edictos sobre la moralidad basadas en dogmas budistas. Dice la leyenda que Ashoka construy\u00f3 84.000 estupas conmemorando los acontecimientos y reliquias de la vida de Buda. Algunas de estas estupas contienen redes de paredes conteniendo los centro de radios y el borde de una rueda, mientras que otras conten\u00edan paredes interiores en forma de esv\u00e1stica. La rueda representa el sol, el tiempo y la ley budista (el rueda del Derecho o dharmachakra), mientras que la esv\u00e1stica representa la danza c\u00f3smica alrededor de un centro fijo y defiende contra el mal.<\/p>\n
Teor\u00edas alternativas
\nRanajit Pal sugiere que el pilar, actualmente en Feroz Shah Kotla, Delhi, que fue tra\u00eddo desde Topra en Ambala fue uno de los altares perdidos de Alejandro.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n